Den gamla hunden – smartahundar.se

En gammal hund är alltid lite unik – men kanske den charmigaste. Den ser dåligt, hör dåligt, allt som oftast luktar den pytonorm, nonchalerar dig fullkomligt och gör lite som den tycker.

För den känner dig väl efter många år tillsammans. Den vet när ni skall gå hemifrån, när den får följa med eller när den inte får följa med. Och den vet när den inte vill följa med…

Men hur gick det till? Hur blev din alerta, busiga, smarta hund plötsligt gammal?

Små hundar (ca 10 kg) åldras vid drygt 11 års ålder
Medelstora hundar (ca 10–25 kg) åldras i 10-årsåldern
Stora hundar (ca 25–40 kg) åldras i 9-årsåldern
Mycket stora hundar (över 40 kg) åldras i 7–8-årsåldern
Varje hund åldras i sin egen takt. Rent allmänt blir småväxta raser äldre än storvuxna och åldras också senare.

Vintern är den tid då hunden tycks åldras snabbare än under andra årstider. Snöslask, halka och kalla vindar gör att promenaderna blir kortare och färre. Men för mycket vila och för lite motion gör inte bara hunden överviktig.

Gamla leder blir stela

Många äldre hundar får stela leder även när det inte är dåligt utegångsväder. De kan behöva sträcka ordentligt på sig och kanske jogga igång långsamt på morgnarna. Har den stora svårigheter att resa sig eller rent av haltar efter vila kan det tyda på att lederna är slitna och smärtar.

Låt den röra sig långsamt, sträcka ut benen och kanske kan du massera lite försiktigt.

Knän och armbågar hör till de leder som åldras först. Onormalt raka ben eller att den liksom släpar benen efter sig kan vara tecken på att det gör ont när den går.

Måste du dessutom mana den att hoppa in och ut ur bilen kan också det vara tecken på stelhet. Det smärtar från bakbenen när den hoppar in och från frambenen när den hoppar ur bilen.

Märker du att hundens leder börjar bli slitna skall du se till att hunden håller vikten, får vettig motion och – kanske – medicin. Låt veterinären ta en titt på hunden. Får hunden fortsätta att gå med ledproblem kommer den att belasta kroppen fel och snart överanstränga andra delar av kroppen också.

Övervikt korrigerar du med minskat intag av kalorier, dvs mindre matportioner eller seniorfoder eller bådadera. Alltför intensiv motion kan göra det ännu värre. Mjukt, långsamt och försiktigt är vad som gäller.

Numera finns det bra receptbelagda mediciner mot svullna och smärtande leder, både sådana som förebygger och sådana som lindrar smärta. Det kan du gott bjuda din gamle kompis på.

Hörseln blir sämre

Kanske har du märkt att din hund hör dåligt. Inte konstigt. Gamla hundar får ofta försämrad hörsel. En ung hund kan höra höga toner – en förmåga som avtar med åren.

Liksom vi själva har hunden selektiv hörsel. En del gamla hundar bestämmer vad de vill och inte vill höra. De silar bort – enligt deras mening – meningslösa kommandon.

En gammal hund kan vara stendöv när man vill att den skall bada men vaknar helt säkert när den sover på övervåningen och kompisen får knaprig mat i källaren.

Dålig hörsel drabbar hundar oftast när de blir runt nio-tio år gamla.

En döv hund eller en hund som hör dåligt får du istället kommunicera med genom olika tecken. Kanske gör du kroppsrörelser när du ger hunden ett kommando. Det kan vara en nickning, en utsträckt hand eller något liknande. Fortsätt med de rörelserna och förstärk dem och belöna hunden varje gång den gör rätt så har du snart lärt den ett eget teckenspråk.

Ser sämre i skymningen

Jämfört med oss har hundar dålig syn redan från späd ålder. Men till skillnad från oss så försämras synen inte med åren.

Du märker först att hunden ser dåligt vid skymning och gryning. Men kanske märker du inte något alls – hunden använder sig mycket av sin nos för att hålla koll på omgivningen.

Det är vanligt att gamla hundar får en grå förändring i pupillen. Linsen tätnar och förmågan att reflektera ljus ändras. Pupillen ser rökfärgad eller blåvit ut.

Synen påverkas inte men skiftningen kan misstas för katarakt (grå starr) som däremot påverkar synförmågan. För att vara helt säker skall du gå till en veterinär.

Ser hunden dåligt bör du inte göra några större förändringar i hundens omgivning. Släpp inte heller fram hunden till andra okända hundar För ju tryggare hunden känner sig desto bättre kan den hantera sin dåliga syn.

Hunden brukar sällan få några större problem av att den ser dåligt. Den klarar sig rätt bra på sitt luktsinne.

Kolla tandstatusen

Den spelar inte så roll om du borstar hundens tänder – den luktar ändå aldrig Pepsodent. Snarare pytonorm. Men dåliga tänder luktar äckligt, sötsurt och ruttet.

Även om du skött din hunds tänder är det inte säkert att alla tänder sitter kvar. Du skall hålla koll på att det inte bildas tandsten, att inte tänder sitter lösa och att inte tandköttet blir inflammerat och drar sig tillbaka.

Du kan rätt enkelt bedöma hundens munstatus. Titta på rovtänderna och kindtänderna. De ser du genom att lyfta på hundens läpp och öppna i mungipan.

Senil som pensionär

Ju äldre hunden är desto större är risken att den drabbas av senilitet. Du har säkert märkt att din hund inte väcker dig klockan fem på morgonen ivrig att komma ut och kissa innan solen ens funderat på att stiga upp. Ofta är det istället du som får väcka hunden. Den är som vilken vanlig pensionär som helst.

En del gamla hundar blir senila – precis som människor. Senilitet beror på olika orsaker, t ex blödningar och vävnadsskador på hjärnan, Alzheimer, förgiftningsskador osv.

De kan sitta i timmar på samma ställe med tom blick och bara stirra rakt ut i intet. De vänder ofta på dygnet, de glömmer tid och rum och förstår inte längre vad man säger. Ungefär som tonåringar, även om de nog inte är senila.

De – hundarna – får ett ändrat socialt beteende, blir desorienterade, är plötsligt inte rumsrena längre och vet inte riktigt hur de ska komma förbi möblerna.

En senil hund kan bli totalt förändrat, kan förlora inlärda hämningar och fräsa ifrån på tok för ilsket. Det finns risk att den skadar barn eller andra djur. Går det så långt är det skäl att låta hunden somna in för alltid.

Glöm inte aktivera hunden

Hundens hjärna måste aktiveras för att minska risken att den blir senil, ju mer hunden får jobba mentalt desto piggare håller den sig.

Det behöver inte innebära så många minuters arbete varje gång, men kan du ge hunden flera uppgifter så blir det en hel del på en dag.

Naturligtvis kan du fortsätta med de flesta av de aktiviteter du gjort tidigare fast på lite lägre nivå. Spåra och söka klarar de flesta hundar av även i hög ålder. Kantarellsök är en lugnare variant, godissök likaså.

Vi har låtit våra hundar ägna mycket tid till nosework. Förutom att de tycker det är roligt och är jätteduktiga så aktiverar de dem. Efter ett pass är de rejält trötta och sover gott. Se vår sida om nosework!

Brukar du göra agility är det bättre om du istället låter hunden få balansera på stockar och stenar, krypa under träd eller en bänk – det finns massor runt omkring dig som går att använda.

Lär hunden något nytt. Det tar säkert längre tid nu och du måste kanske dela upp träningen i mindre delar. Men eftersom du vill aktivera hunden blir ju inlärningen själva aktiviteten.

En äldre hund behöver aktiveras för att må bra och ofta är det inte så komplicerade saker vi behöver göra.

Stillsam motion är bra

Det är viktigt att hunden kommer ut flera gånger om dagen. Flera korta promenader i maklig takt är bättre för kroppen än en lång språngmarsch.

Men det räcker inte med några lugna promenader. Hunden behöver få aktivera alla kroppens muskler. Se till att den följer med dig hemma även om den helst vill ligga under köksbordet hela dagen. Då får den automatiskt mer motion samtidigt som du aktiverar den mentalt.

Dessutom behöver den få komma ut oftare för att kissa och bajsa eftersom den inte kan hålla sig lika länge som tidigare.

Räkna med underlivsproblem

Äldre hundar är känsligare för kyla och kan drabbas av urinvägsinfektioner. Upptäcker du blod i urinen eller om hunden försöker kissa ofta utan att det kommer så mycket ska du kontakta veterinären.

Hanhundar kan få problem med prostatan. Det märker du genom att hunden måste kissa oftare och längre samt att strålen är svagare. Ibland kan också han också få ont då han bajsar.

Så här aktiverar vi vår gamla hund

När hunden åldras så blir den lugnare. Kräver inte riktigt lika mycket som den gjort tidigare i livet. Det finns en risk att hunden på många sätt blir osynlig eftersom den sover längre perioder och inte tar för sig i flocken.

Meg som nu går på sitt tionde år är ganska åldrad i sin kropp. Lederna är stela och hon rör sig inte lika spänstigt längre. Då gäller det att planera sin träning på ett annat sätt.
För den gamla hunden har ju också rätt att få en tillvaro som ger meningsfylldhet. För hon är långt ifrån gammal i sitt sinne.

Man kan göra samma saker som man gjort tidigare i hundens liv men med lite skonsammare rörelser.
Träningstiden kan också göras i mindre portioner än tidigare. Häromdagen tog jag fram dosorna till nosework och de har inte varit framme på flera veckor på grund av kylan.
Meg visade på alla sätt att hon var lycklig över övningen. En kort stunds arbete och hunden mår sen så gott.
Alla trix som man kört tidigare är inte längre aktuella eftersom det kräver en del trixande med sin stela kropp. Likaså tänker jag på att inte göra övningar som gör att Meg måste stå på bakbenen. Det är jobbigt för henne.
Rallylydnad är en sport som man kan hålla på med även till den gamla hunden.
Enkla spår som inte går för mycket uppför berg eller där hunden tvingas göra hopp är också bra att köra. Mjuka svängar så hunden slipper slita så hårt på kroppen.
Gömma kotte är också en bra aktivitet om det är planmark. För Meg som år gammal i kroppen och ung i huvudet förstår inte sina begränsningar om vi inte styr upp henne. Hon kör på fullgas och är efter det mycket stel i kroppen.
Sökrutor på ett lite område som inte kräver så mycket rörelse ger hunden mental motion när den får använda nosen som är hundens bästa verktyg.
Det sista halvåret har vi varit helt sålda på nosework. Tar man fem dosor, sugrör eller annat så får hunden jobba mentalt med sin nos. Först lär man in doften som hunden ska söka. Så underbart roligt och så enkelt. Kan göras överallt. Endast fantasin sätter gränser.
Vill man träna inne finns ju Nina Ottosons leksaker som är mycket bra för hundträning.
En aktivitet till som jag sett att Meg uppskattar på ålderns höst är att bli ompysslad. Borstad, kammad och kloklippt.

Våra hundar blir allt äldre. Anledningen är att vi vårdar dem bättre och att veterinärmedicinen gjort stora framsteg.

Bland Sveriges 784.000 hundar 2012 var 35 procent 6-10 år och 12,5 procent 11 år eller äldre.
2006 var motsvarande siffror 32,5 procent respektive 12 procent.
Statistik från Agria och SCB över hundars ålder 2012 jämfört med 2006.

Livmodersinflammation är vanligare hos en medelålders tik. Ha koll på om hunden dricker mer, kissar oftare, är slö, har ont i buken, äter mindre, kräks eller har diarré och flytningar eller ökad hjärt- och andningsfrekvens.

Livmodersinflammation är en mycket allvarlig sjukdom som kan leda till döden om den inte behandlas.

Svårt veta när ta farväl

Det är ofta oerhört svårt att ta det avgörande beslutet att avliva sin hund. Men det är vår skyldighet som djurägare att ge vår hund ett smärtfritt slut på livet. När du tog hand om den lille valpen tog du också på dig ett ansvar för hundens välfärd genom hela livet.

Ett av de vanligaste sättet att avliva en hund är att låta veterinären ge hunden en överdos av sömnmedel. Hunden somnar in helt lugnt och odramatiskt.

Det kan vara svårt att själv avgöra när det är dags att avliva hunden. Men när hunden inte längre har någon livskvalitet är det vår plikt att låta den få somna in.

En bra veterinär kan hjälpa dig göra den bedömningen.

I det läget får vi inte sätta våra egna känslor främst. Hade hunden levt i det fria hade den troligtvis aldrig blivit så gammal.

Hunden har varit en del av ditt liv under många år och att du sörjer är inte alls konstigt. Högst troligt är också – om du har en hund till – att också den sörjer på sig eget sätt.